A splutazioni di patate irrigate di a terza generazione di Brendon Rockey in Center, Colorado, pò esse impregnata di u patrimoniu di a famiglia, ma l'operazione hè luntanu da a tradizione.
E patate crescenu fiancu à fiancu cù i culturi di cumpagnie cum'è u granu saracenu è i cici. E strisce fiorite attraversanu i campi, facendu un habitat per insetti benèfichi. I culturi di cupertura longu di staghjoni crescenu nantu à a mità di a splutazioni, chì furnisce pasture per vacchi è pecuri è una dieta densa di nutrienti per l'organisimi di a terra. U mosaicu di a splutazioni di e piante, animali è insetti crea a salute di a terra mentre riduce i costi è sustene un sustenimentu per Rockey è u so fratellu, Sheldon.
"Ci custa menu di cultivà una cultura chè anni prima; avemu mantinutu i rendimenti, è a qualità di e nostre patate hè a più alta chì avemu mai vistu ". dice Rockey.
SCUPERTA FATTA DECENNI FA
A sinergia chì crea u benessimu di a splutazioni risulta da un prucessu di scuperta chì principia 30 anni fà, cù u ziu di Rockey.
Rockey hà custruitu nantu à e scuperte di u so ziu, furmendu ciò chì ellu chjama un sistema agriculu "bioticu" chì offre benefici potenziali per ogni splutazioni. "Ùn possu micca pensà à una sola cultura chì ùn avissi micca benefiziu di i principii fundamentali chì avemu messu à travaglià in a nostra operazione", dice. I primi cambiamenti in a splutazioni sò ghjunti da un sistema di produzzione "insalu", dice Rockey.
"Avemu cultivatu patate monocultura è orzu in rotazione", dice. "Avemu utilizatu assai labour, fertilizzanti sintetici, fungicidi è insetticidi. U tarrenu avia una materia urganica bassa è una struttura di terra povera, chì era indicata da rutture profonde di pneumatici di sprinkler, è prublemi di malatie, clods à a cugliera, è patate di mala qualità ", dice. "Ùn avemu micca cura di a terra in modu proattivu. Invece, avemu aspittatu chì i sintomi si sprimenu, è dopu avemu trattatu i sintomi invece di affruntà a causa ".
U risultatu era l'aumentu di u costu di pruduzzione senza aumenti in a produzzione di culturi. "Hè un mudellu ecunomicu poviru", dice Rockey. "Aghju avà una mente diversa. Pruvate di eliminà inputs innecessarii. Invece, investu in a terra ".
TRANSITI
Un enfasi invariabile nantu à l'investimentu in a terra hà purtatu i Rockeys à traversu a transizione à volte accidentata da una dipendenza da fertilizzanti sintetici, fungicidi è insetticidi. Siccomu a diversità di e piante è u pastore di l'allevamentu anu evolutu per rimpiazzà sta dipendenza, a salute di u tarritoriu hà aumentatu. L'erosione di a terra da u ventu "hè stata ridutta assai", malgradu l'ambienti di l'altu desertu di a splutazioni, secondu Rockey.
"Videmu ancu un aumentu di l'agregati di a terra, è l'infiltrazione di l'acqua hà migliuratu", dice. "L'evidenza più significativa di una struttura megliu di a terra hè a mancanza di solchi lasciati da u sprinkler. I sprinklers di irrigazione vicini lascianu rutti in u campu da 12 à 18 inch di prufundità à a fine di l'estiu. Nant'à i nostri campi, i roti viaghjanu nantu à a superficia.
"I testi di a terra mostranu chì avemu aumentatu u carbonu in u tarritoriu, è chì avemu più pupulazioni è più diversità in i microbi di a terra", aghjusta. "Ma i migliori indicatori - per mè - di a salute di a terra sò u mantenimentu di i rendimenti mentre spende menu soldi è ancu migliurà a qualità di a cultura. Siccomu cultivemu patate specialità, alcune di quali sò per a semente, a qualità hè assai impurtante per noi.
I prucessi autosostenibili chì sustenenu u sistema di produzzione di a splutazioni di a splutazioni sò spinti da a diversità di e piante, un principiu universale potenzialmente beneficu per ogni agricultore chì cultiva ogni cultura. L'aghjunzione iniziale di i culturi di copertura, per esempiu, era un cambiamentu di ghjocu per i Rockeys.
"Avemu fattu u più grande saltu avanti quandu avemu purtatu diversi culturi in u sistema", dice. "U primu coltu di cash dopu, tuttu hà cambiatu. A pupulazione di i vermi di terra hè cresciuta, è a struttura di a terra hà migliuratu ".
Prestu aghjunghjenu una più grande diversità vegetale à u sistema. "Per esempiu, una sola spezia in u nostru campu di patata hè una cultura di cash", dice Rockey. "L'altri spezii chì crescenu in quellu campu sò destinati à sustene a cultura principale. I culturi di cumpagnie cum'è i piselli, i ceci, a veccia è i fagioli supportanu tutti u ciculu di u carbonu, riparanu l'azotu, è furnisce l'habitat è una fonte di alimentazione per insetti benèfichi. Buckwheat sustene l'insetti benifichi, ma ancu mobilize u fosforu in a terra. Piantemu strisce di fiori intornu è in tutti i campi per sustene in più l'insetti utili ".
"Siccomu cultivate patate di sementa certificata, l'afidi sò una minaccia maiò per noi", aghjusta. "Vettore virus chì avemu da gestisce per mantene a certificazione. Avè a diversità di e piante in i campi ci permette di gestisce l'afidi senza insetticidi. Evitendu insetticidi costosi riduce u nostru costu di pruduzzione di circa $ 200 per acre.
I Rockey mantenenu una rotazione di culturi di dui anni nantu à quattru campi chì dissecanu i 500 ettari irrigati di a splutazioni. E patate per u mercatu frescu è u mercatu di sementi certificati comprendenu a cultura primaria di u cuntante, sempre cultivata cù i culturi di cumpagnie. A cultura di u sicondu annu si alterna trà a quinoa cum'è una cultura di vendita cultivata cù i culturi di cumpagnie, è i culturi di copertura per tutta a stagione chì comprendenu una mistura di spezie latifoglie è erbaccia di stagione calda è fresca. E strisce fiorite transectanu i campi di patata.
In un campu di 120 acre, Rockey pò dedicà l'equivalente di ottu fila di patate à strisce fiorite. Questi, inseme cù e piante di fiori in i filari di patata, furniscenu un habitat per l'insetti benefizièvuli chì aiutanu à prevene a malatia in a cultura di patata. Per stimulà più l'attività biologica in u tarritoriu è per aiutà à a mineralizazione di i nutrienti di a terra, i Rockey incorporanu u pastore di bestiame in u sistema di produzzione.
Un pruduttore di bestiame vicinu pasce u bovinu è l'ovini in campi separati di culturi di copertura à a fine di l'estiu è à u principiu di u vaghjimu. I Rockey cambianu l'espezie di l'allevamentu in modu chì un campu di colti di copertura pasturatu da u bovinu serà pastu da pecuri a prossima volta chì hè prevista à cultivà i culturi di copertura. "Credu chì a diversità in l'animali di pasture prumove a diversità in l'organisimi di a terra", dice Rockey. "Truvemu enormi rendimenti à a salute di a terra da l'animali chì pascenu nantu à i nostri campi. Inoltre, ricevemu un affittu di pasture da u pruduttore di bestiame ".
Mentre chì i legumi in i culturi di cumpagnie è i culturi di coperta - inseme cù l'animali - furnisce fertilità, Rockey ancu applicà l'emendamenti di a terra per fertilizà più adeguatamente i culturi di cash. "Aghju sparghje compost in u vaghjimu", dice. "Mixtu cù u compostu hè un pruduttu di pisci seccu è farina di soia. Duranti a stagione di crescita, aghju applicà à u pesciu liquidu sprinkler, kelp, farina di soia è tè compostu. U compost vene da i feedlots di u Colorado.
EFFICIENZA ACQUA
E pratiche di pruduzzione di i Rockey è e migliure risultanti in a salute di a terra anu migliuratu l'efficienza di l'usu di l'acqua è li aiutanu à riduce a quantità di acqua di irrigazione chì tiranu da u so aquiferu lucale. Questu hè criticu perchè a ricarica ridutta è l'aumentu potenziale di a dumanda d'acqua da parechje fonti, cumprese i municipalità, puderia rende difficiule di mantene i livelli sustinibili di l'acqua in l'acquiferu, dice Rockey. A cunservazione di l'acqua è a custruzzione di a resistenza in u so sistema di produzzione di culturi li aiuta à pusà a so operazione agricula per a pussibilità di una dispunibilità ridutta d'acqua in u futuru.
"Per noi, a cunsirvazione di l'acqua hè di più cà di sentu bè per piglià cura di una risorsa", dice. "U nostru sustenimentu hè in ghjocu". L'onori chì ricunnosce u sistema di coltura innovativu di a splutazioni includenu l'Associazione Naziunale di Distretti di Conservazione chì chjamanu Rockey cum'è Campione di a Salute di a Terra. Viaghjà in u paese parlendu à l'agricultori è l'allevatori nantu à e pratiche agricule chì hà sviluppatu. "A diversità di e piante hè assolutamente essenziale per l'agricultura cum'è noi", dice. "Hè un principiu fundamentale chì pò benefiziu ogni splutazioni o ranch".
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